こんにちは、宮司の本間です。
やっと秋めいてまいりましたね。今年の紅葉は色づきが悪いようです。
それでは11月の歳時記をお届けいたします。

秋の食卓には「きのこ」は欠かせない食材ですね。ひとくちに「きのこ」といってもその種類は非常に多く、現在約1800種類が知られています。古来、その健康増進作用は広く知られており、食材としては勿論のこと、「霊芝」・「茯苓」・「冬虫夏草」・「猪苓」などの「きのこ」が「生薬」として漢方薬の原料などに利用されてきました。
近年の研究で、「きのこ」には食物繊維の一種である「βーグルカン」という特有の成分が含まれており、この「βグルカン」は体内に入っても消化吸収されず、直接腸内の免疫細胞に働きかけて免疫力を高めてくれることが判ってきました。さらに、良質なミネラル、ビタミンが豊富で、ガン予防、便通改善など様々な効果も期待できます。
「きのこ」の種類ごとにさらに独自の優れた有用性が知られていますので、代表的なものをいくつかご紹介しましょう。

「椎茸」：言わずとしれた、代表的食材。有効成分エルゴステリンは日光で薬理効果が高まるので、干し椎茸のほうが免疫力向上に効果的。抽出成分からは、「レンチナン」という抗ガン剤が作られている。
「しめじ」：チロシナーゼ阻害物質が豊富に含まれており、シミの原因と言われているメラニン色素の生成を抑制する。
「アガリクス」：ブラジル原産のきのこで、国立がんセンターのマウス実験やアメリカのレーガン元大統領のガン治療等のめざましい効果で注目された。アガリクスに含まれるβーグルカンは、免疫力低下にはこれを亢進させ、過剰の場合には抑制するという、特殊な免疫力調整作用を持っており、ガンやアレルギー疾患など幅広い疾患への対応が期待できる。
「カワラ茸」：サルノコシカケ科のきのこで、「クレスチン」という強力な制ガン物質が含まれており、免疫Ｔ細胞の働きを強化する働きが認められている。
「舞茸」：舞い踊るほど美味しいきのことして、その名がついた有名なきのこ。
良質なβーグルカンが豊富で、生活習慣病の予防や、ガン治療における化学療法の副作用の軽減作用が強い。

その他、「メシマコブ」「霊芝」「ハナビラ茸」等も健康増進作用の強いきのこです。「まつたけ」は高価な割には、他のきのこに比べて薬効性は低いといわれています。