宮司の本間です。
先日の夏祭りには多くの皆様にお越しいただきありがとうございました。
今月の歳時記をお届けいたします。

とうもろこしは中南米原産の作物で、1400年代にコロンブスがスペインに持ち帰り、米、小麦とともに世界三大作物のひとつとなりました。日本には1500年代に宣教師によって伝えられ、明治期に北海道で美味しいとうもろこしが作られるようになってから、全国に広がったといわれています。とうもろこしは大変栄養価が高く様々な薬効をもつ作物で、薬膳として、むくみを改善し、胃腸の働きを整え、便秘の解消などのために利用されてきました。栄養成分としては、ビタミンB1、B2、E、マグネシウム、カルシウム、不飽和脂肪酸の一種であるリノール酸が豊富に含まれています。特にこのリノール酸には、血中コレステロール降下作用、抗酸化作用、血流改善作用があることが判っています。東洋医学的にも様々な薬効を持ち、実だけでなく、軸、ひげ、根、葉も薬として利用されてきました。特にとうもろこしのヒゲは「南蛮毛（なんばんげ）」という生薬としてその薬効の強さで知られており、むくみ、腎疾患、黄疸、肝炎、胆嚢炎、胆石、糖尿病などの改善の効果が期待できます。
　
◎とうもろこしの東洋医学的効能
　「益気寧心（えっきねいしん）」
　　体力をつけ、精神を安定させる。
　「調中開胃（ちょうちゅうかいい）」
　　消化不良や食欲不振を改善する。
　「清熱利湿（せいねつりしつ）」
　　余分な熱を冷まし、むくみを改善する。

◎とうもろこしのヒゲ「南蛮毛」の利用方法
とうもろこしの皮の内側にあるヒゲ状の部分で、むくみにとても効果があります。天日干しをしたものをやかんで１０分程煮出して飲んでください。また、最近はドラッグストア等で「とうもろこしのひげ茶」として、手軽なテイーバック状の物も市販されているようです。

祭りの季節になると、屋台から漂ってくる焼きとうもろこしの香ばしい香りは食欲をそそりますね。コロナ禍でその風景はほとんど見られなくなっていましたが、この祭りの風物詩が復活しつつあることは、喜ばしい限りです。